Bassari-Land und Senegals Osten

Senegals Osten beginnt nach Tambacounda, etwa sieben Fahrstunden von Dakar entfernt auf der Nationalstraße N1. Die Region verändert sich: Affenbrotbäume weichen Kapokbäumen und Néré-Bäumen, das Gelände steigt allmählich zu den Ausläufern des guineischen Fouta-Djalon an, und erste Laterithügel erscheinen rund um Kédougou, die Departementhauptstadt. Es ist der am dünnsten besiedelte und heißeste Landesteil, durchzogen von der Gambia und ihren Nebenflüssen, der Falémé an der malischen Grenze, dem Niériko im Norden.

Das Bassari-Land, seit 2012 UNESCO-Weltkulturerbe, vereint drei Gemeinschaften auf diesem Vorgebirge: die Bassari rund um Salémata und Ethiolo, die Bedik in den auf Felskuppen thronenden Dörfern Iwol, Andiel und Bandafassi, und die Peul Bandé in der Ebene. Jede hat ihre eigene Sozialorganisation, Sprache und Initiationsriten bewahrt. Bei den Bassari finden die Altersklassen-Übergangszeremonien im Mai-Juni statt, mit Maskentänzen und rituellen Kämpfen. Bei den Bedik zeugen die runden, mit Strohdächern gedeckten Hütten, eng um einen zentralen Kapokbaum gruppiert, von einer alten Besiedlung defensiver Standorte.

Der Zugang zu den Dörfern erfolgt zu Fuß von der Piste aus. Iwol erreicht man in vierzig Minuten Marsch von Bandafassi auf einem steinigen Pfad, der etwa 150 Meter ansteigt. Andiel erfordert eine Stunde, mit Ausblick auf die Ebene und bei klarem Wetter auf die ersten guineischen Höhenzüge. Diese Wanderungen finden in aller Frühe statt, bevor die Hitze unerträglich wird. Vor Ort wird man von einem Dorfführer begleitet, nimmt oft an einer Mahlzeit mit Reis und Erdnusssoße oder gestampfter Hirse teil und verlässt den Ort, ohne seinen Rhythmus zu stören.

Der 1954 gegründete Nationalpark Niokolo-Koba erstreckt sich über 9.130 km² zwischen Tambacounda und Kédougou und ist Senegals größtes Schutzgebiet. Die Fauna ist zurückhaltend, geprägt von Jahrzehnten Wilderei: Man beobachtet noch Pferdeantilopen, Buffon-Antilopen, Warzenschweine, Paviane und Nilpferde in den Gambiaabschnitten, besonders vom Beobachtungsstand in Simenti aus. Löwen und Elefanten existieren in stark reduzierten Beständen, Beobachtungschancen sind gering. Es ist ein Park für jene, die sudanische Busch-Atmosphäre, Galeriewälder und lange Pisten lieben, nicht für jene, die die Tierdichte Ostafrikas suchen.

Rund um Kédougou ergänzen mehrere Orte die Region: die Dindéfélo-Wasserfälle am Fuß einer 100-Meter-Felswand in einem Galeriewald, wo Schimpansen leben, das Dorf Dande zum Baden in der Gambia, die alten Goldwaschplätze der Falémé, noch handwerklich von Dorfbewohnern genutzt. Die lokale Küche basiert auf Fonio, der Getreideart der Region, Hirsebrei und Früchten von Affenbrotbaum und Néré für Saucen. Die wöchentlichen Märkte in Bandafassi donnerstags oder in Salémata sind Treffpunkte zwischen den Gemeinschaften und bleiben von Reisenden wenig frequentiert.

Kédougou liegt zehn Fahrstunden von Dakar entfernt über Tambacounda oder eine Flugstunde bis Tambacounda, dann drei Stunden Piste. Die Straße hat sich in den letzten Jahren deutlich verbessert, bleibt aber lang. Es ist eine Region, die man sich verdienen muss, und die jene belohnt, die ihren Reiseweg verlängern möchten.

Zu entdecken

Bedik-Dörfer Iwol und Andiel. Fußmarsch auf steinigen Pfaden zu den auf Felskuppen thronenden Weilers, runde Hütten eng um den heiligen Kapokbaum gruppiert, Willkommen durch Einwohner, die ihre Clanorganisation erklären.

Dindéfélo-Wasserfälle. 100-Meter-Fall am Fuß einer Sandsteinfelsen, die die guineische Grenze markiert, erreichbar nach zwanzigminütiger Wanderung durch einen Galeriewald mit Schimpansen.

Niokolo-Koba in der Trockenzeit. Pisten des Parks zwischen Dar Salam und Simenti, Nilpferd-Beobachtung von den Ufern der Gambia und Pferdeantilopen in Lichtungen, sudanische Busch-Atmosphäre.

Bassari-Initiationen im Mai-Juni. Altersklassen-Übergangszeremonien in Ethiolo und Salémata, Maskentänze und rituelle Kämpfe, die nur in dieser genauen Jahreszeit zu sehen sind.

Traditionelle Goldwäsche an der Falémé. Besuch der handwerklichen Goldwaschplätze entlang des Grenzflusses mit Mali rund um Kédougou, wo Sieb-Techniken seit Generationen weitergegeben werden.

Beste Reisezeit

Die bevorzugte Saison erstreckt sich von Dezember bis Februar. Die Tagestemperaturen schwanken dann zwischen 30 und 33 °C, die Nächte sinken um Kédougou auf 16-18 °C, was Wanderungen in den Bedik-Dörfern angenehm macht. Es ist auch die Zeit, wenn die Vegetation nach der Regenzeit grün bleibt, die Niokolo-Koba-Pisten befahrbar sind und Wasserstellen Wild konzentrieren.

Von März bis Mai steigt die Hitze deutlich, im April werden in Kédougou regelmäßig 40 bis 42 °C erreicht, und Wanderungen werden mittags anstrengend. Von Juni bis Oktober bringt die Regenzeit reichliche Niederschläge (800 bis 1.200 mm in der Saison, die höchsten des Landes), viele Pisten sind unterbrochen, der Niokolo-Koba schließt teilweise seine Routen, und Flüsse schwellen an. Diese Zeit ist nur relevant, um die Bassari-Initiationen im Mai-Juni zu Beginn der Feuchtsaison zu erleben.

Praktische Tipps

Wir empfehlen mindestens vier bis fünf Tage vor Ort, ohne Fahrtzeit: einen Tag, um von Tambacounda nach Kédougou zu gelangen, zwei bis drei Tage für die Bassari- und Bedik-Dörfer (Iwol, Andiel, Bandafassi, Ethiolo), einen Tag für Dindéfélo. Wenn Sie den Niokolo-Koba hinzufügen, rechnen Sie zwei zusätzliche Tage mit einer Nacht im Campement Simenti. Die Anreise erfolgt per Straße von Dakar (zwei Tage mit Halt in Tambacounda) oder per Inlandsflug bis Tambacounda, dann 235 km asphaltierte Piste bis Kédougou.

Die Unterkunft bleibt einfach: Campements in Hütten, von Dorfverbänden betriebene Lodges, Wasser manchmal rationiert, Solarstrom. Diese Region spricht Reisende an, die bescheidenen Komfort gegen intensive menschliche Begegnungen und wenig besuchte Landschaften akzeptieren. Sie kombiniert gut mit einer Rückkehr durch Casamance über den Südosten (lange Route, aber in der Trockenzeit möglich) oder klassischer mit Sine Saloum und Dakar, um eine 15- bis 18-tägige Rundreise zu schließen. Unser Team in Dakar organisiert Verbindungen, deutschsprachige Bedik- oder Bassari-Führer und Park-Genehmigungen, wenn nötig.